Onderwijsinnovatie in Moskou

Agile in onderwijs

Binnen de IT wereld is ‘agile’ al jaren de basis voor verschillende werkvormen. ‘Agile’ betekent letterlijk wendbaar. In het werk wordt het zichtbaar in een flexibele opstelling en in het vermogen om je snel aan te passen aan de situatie of veranderende behoeften van klanten

Scrum is een van de mogelijke methodieken om je werk ‘agile’ in te richten. Vanaf 2012 werken wij, Claudia Struijlaart, scheikunde leraar op het Sint Ursula in Horn en Willy Wijnands (grondlegger eduScrum) en leraar Science op het Ashram College in Alphen aan den Rijn samen, om scrum te vertalen naar het onderwijs, eduScrum. Daarbij focussen wij ons niet alleen op het te leveren product;  het voorvoegsel edu geeft aan dat wij het proces én de persoonlijke ontwikkeling van de leerling én het teamwerk in beeld brengen. Dit ontwikkelen van hedendaags onderwijs om jongeren voor te bereiden op hun toekomst vindt plaats over de hele wereld: eduScrum is bijvoorbeeld ook al in Duitsland, Polen, Mexico, Guatemala en Engeland actief. In het voorjaar kregen wij de vraag van Natalia Gulchevskaya om naar Moskou te komen. Zij heeft in Rusland de groep ‘Agile in Education’ opgezet. Haar vraag was of wij een workshop wilden geven en een eduScrum training aan een groep van ca. 30 Russische docenten, coaches en schoolleiders vanuit verschillende regio’s van St Petersburg tot Kazanstad. We zijn daarop ingegaan.

Yandex

Op maandag 13 augustus was het dan zover. Na een goede vlucht hebben we de bagage in het hotel gezet en mochten we aan het werk. Het IT bedrijf Yandex (het Russische Google) steunt Natalia in haar werk en had een ‘Agile in Education’-minicongres georganiseerd waar wij de eduScrum-workshop verzorgd hebben. Na ons vertelden twee Russische docenten over een softwaretoepassing voor het onderwijs (leek op google classroom) gemaakt door Yandex. Het was behoorlijk druk, wel 200 mensen bezochten deze bijeenkomst. Tijdens de rondleiding liet Yandex zien dat het een modern bedrijf is dat goed zorgt voor de werknemers. Het ontbreekt ze aan niets, van dakterrassen, ligstoelen, bordspellen, veel planten tot aan een stoplicht dat de verkeersdrukte in Moskou aangeeft. Licht op rood:  blijf hier, speel een spel en vertrek later!

 eduScrum

Dinsdagmorgen startte onze driedaagse training. De Higher school of Economics in Moskou faciliteerde ons deze drie dagen. Bij de start zaten alle aanwezigen in de busopstelling met een pen en papier klaar om door ons onderwezen te worden. Maar dat was niet onze opzet; wij werken vanuit het principe ‘leren door te doen’. Dus iedereen moest direct uit zijn comfortzone gehaald worden, wat nog een uitdaging was. Omdat je met een cultuurverschil en taalbarrière zit, weet je niet goed hoe dat ontvangen wordt. Maar ja, ‘agile’ werken vraagt om wendbaarheid, dus we gingen gewoon van start. We begonnen met een spel waarmee iedereen zich aan elkaar voorstelde, gevolgd door een inventarisatieronde van alle vragen waarmee de deelnemers naar de training waren gekomen. Deze vragen hebben een centrale plek in het lokaal gekregen. Nieuwe vragen konden ook later nog toegevoegd worden. Deze vragenmuur werd een plek waar contact gelegd werd. Veel mensen hadden dezelfde vragen en men hielp elkaar waar mogelijk met het beantwoorden ervan. Voor ons was deze plek handig om aan het eind van de training te controleren of we ieders vragen beantwoord hadden.

Wij kwamen tot ontdekking dat men ook in Rusland de leerlingen uit de bioscoophouding wil halen en hun betekenisvol onderwijs wil geven, waarbij de buitenwereld betrokken wordt. Maar daarbij doen zich dezelfde problemen voor als in Nederland. Ook hier heeft de overheid strikte regels, zijn er moeilijke of juist vooruitstrevende directies en lastige mondige ouders. Het delen van de vragen en problemen en oplossingen zorgde voor verbinding: er ontstond snel een band. De gezamenlijke zoektocht naar antwoorden om het leren vanuit het hart gestalte te geven was gestart, met alle uitdagingen die daarbij horen. Tijdens de eerste dag was men vooral bezig om te ervaren wat ‘agile’ is en te leren wat de basisprincipes van eduScrum zijn. De verwarring en de chaos in ieders hoofd waren groot. De twee daaropvolgende dagen zijn de deelnemers aan de hand van de informatie van dag één gaan werken aan eigen projecten. Dit kon in groepen of individueel. Aan de hand dit werk is de eduScrum-methode deze dagen verder uitgediept. Er werd aandacht besteed bijvoorbeeld aan de wijze waarop groepswerk beoordeeld kan worden of aan de manier om de persoonlijke ontwikkeling van een groep en individuele leerlingen te volgen. Tijdens de regelmatige reviews was er de mogelijkheid voor ons om bij te sturen en werden kennis en ervaring in de groep gedeeld. Het gevoel van chaos maakte langzaam plaats voor helderheid en inzicht.

Deze drie dagen hebben wij vol passie samen gewerkt aan nieuwe vormen van onderwijs voor Rusland. Wij namen afscheid van een groep die vol warmte en energie samenwerkte en kennis deelde om samen voor de Russische kinderen goed onderwijs te maken. De deelnemers waren dankbaar, iets wat mij tot tranen roerde. Het was een groot voorrecht om met deze groep te mogen werken, ook wij hebben veel geleerd!

De week hebben wij op vrijdag afgesloten als toerist. Wij werden verwend met een rit in de prachtige Russische metro en een geweldige stadswandeling met een gids die de plaatsen kenden waar de toeristen niet kwamen. 

Claudia Struijlaart & Willy Wijnands

Reflections about using eduScrum

Reflections about using eduScrum in a doctoral program for Educational Leadership at California State University, Fresno, USA

Learning in a Changing World

In a changing world, the ability to think critically, innovate, learn independently, collaborate, and lead are crucial. The expectation is that schools and universities prepare students for changing careers and a changing world. Best practices to reach these aspirations are student-centered instruction, collaborative learning, learning communities, project based learning… And of course, during all of this, students should also learn the most current technologies.

As a university professor, I teach educational research methods and statistics. As such I do research on how to support faculty in the development of their instruction, while I am at the same time also developing my own teaching practice. In my first year I was mostly lecturing, with a lot of dialoguing, but realistically I was doing most of the talking. Then I implemented much more group work during class time and eventually shifted to a flipped classroom, where students would view lecture videos as homework and collaborate on assignments and discussions during class. I strived to develop my pedagogical and technological content knowledge and actively included my students in trying to further innovate of what it meant to teach and learn with the current mobile technology.

Open Mindset and Self-management

It is with this open mindset, that I came across agile learning and eduScrum. Having researched how people develop their human potential in organizations and the workplace of the future. I always aspired to create a similar environment in my courses. I have particularly focused on self-managed organizations, such as the Morning Star Tomato Company, which has no formal hierarchy. They lamented to me that people often first have to learn to self-manage, to be self-determined and to be a leader without formal authority. These skills are all fundamental in order to work well in a flat organization. So, I immediately saw that eduScrum could help me bridge two areas in my life, the research about modern workplaces and how to prepare my students for it, while teaching them research methods.

Implementing eduScrum

After I first spoke with Willy Wijnands I was really excited, but also a bit concerned. Could I really trust my students to take control of their learning? And more importantly could I trust myself to be able to assist them in an effective way? Using the eduScrum approach required some courage and a growth mindset. Regular coaching by Willy was fundamental. He did a fabulous job at making the method simple to understand and was always available to reflect together and discuss the next step. There weren’t any difficulties that he hadn’t experienced already. He shaved several years of my learning path. True to his method, his coaching style was to the point, effective and with a few questions and reflecting on how to improve. My main initial concern was that I had a lot of material to cover in my course, and I was not sure how I would check if students had understood the main concepts. (This actually was already a concern with the flipped classroom.) An important realization was, that there really is a lot of flexibility in varying the degree of control. The burn chart and the demo meeting at the end of each lesson serve as feedback on overall progress and understanding. The multiple check-ins with the teams during the lesson time provide information about the degree of understanding. When one realizes that several groups struggle with a concept, there is time to have the groups stop and provide a mini-lecture for clarification. I had a lot of content and lecture videos online that I was able to point teams to.

Development of collaboration and leadership skills

What is particularly important is the constant reflection at the end of each session. Not just about the content, but about how they work as teams. Students figure out what works and what doesn’t. The students develop self-management and leadership skills. They also check if they built a culture in their team that matches with their definition of fun. Here some comments from students: “I was anxious at first and had a preference for just listening to lectures, but then I realized that I was here to become a leader, and that included taking charge of my learning.” “I loved how we were able to establish our own plan of action.” “The team became an important part of my life and working together to get the assignments done was very effective.” “This was a good set up because each group had their own time with the professor, opportunities to ask questions and reflect on assignments in small groups with the professor.“

Room for improvement

Based on student evaluations there were two concerns that surfaced. One was that they wished a bit more “explicit instruction on some of the more complicated concepts”. Another was being stuck in a team that they don’t like. To my knowledge that was only the case for 1 out of 20 people. And this is a challenge that Willy has had before. Here the facilitation skills of the instructor come into play. It is about perceiving certain group dynamics and potentially facilitating a discussion around that.

Next steps

I am very happy I implemented eduScrum and will use it again. But I definitely would recommend to have a coach available, because it makes the instructors learning easier, faster and helps keep the confidence and trust. Having materials online available makes it easier too. I am actually thinking about implementing it in a fully online class. Two things I will improve is a) plan time for explicit lectures, when they are pulled by students, and b) in addition to the team based survey on their team functioning, also have an individual survey, where I offer an opportunity for students to signal me when they want help with a difficult conversation about their team functioning.

Overall the engagement and buy in of the students is what most convinced me to use it again. I had teams send me demo videos from their meetings on Sunday afternoon. Two teachers started using it in their own classroom. One student used it to manage her work at the office. Me personally I started using a scrum board to manage my family’s preparations for hosting guests over the Christmas break. All these are signs that eduScrum is a great tool to develop self-management, collaboration and leadership skills.

Christian A. Wandeler, Ph.D., is an assistant professor in research methods and statistics at California State University, Fresno. He got a Ph.D. in personality and positive psychology at the University of Zurich, Switzerland. He was a visiting scholar at Stanford University and studies teacher training, the development of hope and learning achievement, the equity of the Swiss educational system, and studied the quality of the career and technical education system in Switzerland. He consults organizations in the development of human potential, professional development and growing the workplace of the future.